Roman autobiografic, Papillon este povestea fascinanta a unui condamnat la inchisoare pe viata pentru savarsirea unui omor. Autorul, HENRI CHARRIÈRE, numit Papillon dupa forma tatuajului ce-l purta pe piept, este arestat in 1931, acuzat de uciderea unui gangster, Roland Legrand. Desi neaga cu vehementa acest lucru, aparandu-se cu inversunare, justitia franceza il condamna la inchisoare pe viata, trimitandu-l pe insula Diavolului, intr-o inchisoare faimoasa pentru duritatea ei din Guiana F...