Chabert, de origine modesta, ajunge prin meritele sale colonel in armata lui Napoleon.
In urma campaniei din Prusia, este grav ranit, dar supravietuieste si, cu gandul la draga lui sotie, se intoarce acasa. Dar drama lui abia acum incepe cu adevarat, caci sotia, declarata vaduva, se recasatorise si, intrand in randurile aristocratiei, refuza sa-l recunoasca in fata societatii, considerand ca statutul social nou capatat este mai pretios pentru ea decat dragostea. Ce va face el?