La mijloc de drum intre comedie de moravuri si drama psihologica, romanul Inainte de Eden reda eternul razboi dintre sexe, caruia i se dedau mai multe personaje prinse intr-un vartej de sentimente. Elizabeth, conservatoare intr-un muzeu de istorie naturala, femeie puternica, stapanindu-si senzualitatea, dar si mania, colectioneaza amanti... Nate, sotul ei, un visator care isi adora copiii, a parasit avocatura pentru a-si urma pasiunea, aceea de a crea jucarii de lemn... Lesje, tanara paleontolog...