Anul 1873. Doamna Eliza Touchet, scotianca de origine, este menajera si verisoara prin alianta a lui William Ainsworth, romancier odinioara celebru, acum in declin, cu care locuieste de treizeci de ani. Doamna Touchet este o femeie cu interese multiple: literatura, justitie, abolirea sclaviei, clasele sociale, varul ei, sotiile lui, viata de aici si de pe lumea cealalta. Insa este si sceptica. Banuieste ca varul ei nu are pic de talent; ca prietenul lui faimos, Charles Dickens, este un moralist ...
