Russell Newell este originar din Massachusetts, dar a crescut in Billerica. El a petrecut verile explorand mlastinile si plajele, padurile si traseele de biciclete care se intindeau peste Golful Buzzards. Cu mama irlandeza, aceasta inclinatie spre salbaticie si ratacire era inevitabila. De asemenea, Newell a mostenit de la irlandezi o dragoste pentru povestiri. Cariera sa de scriere a inceput la varsta de unsprezece ani cand povestirea lui, Viata Harda a lui Fox, a fost publicata in Chronicle-ul Hamilton-Wenham. Dupa acest triumf timpuriu, Newell a intrat in adolescenta si intr-o perioada zbuciumata. Dupa un deceniu, a devenit reporter sportiv al revistei Salem Evening News, urmat de trei ani in calitate de comerciant de actiuni la Fidelity Investments si, mai tarziu, student de jurnalism la Universitatea din Boston, unde s-a ocupat de Congres pentru ziarele locale din Massachusetts.
