Hisham Matar s-a nascut la New York, unde tatal sau era trimisul oficial libian la Natiunile Unite. La virsta de trei ani, familia lui s-a intors la Tripoli, Libia, unde autorul si-a petrecut primii ani ai copilariei. In 1979, date fiind persecutiile dictatorului Gaddafi, tatal sau este acuzat ca se impotriveste regimului revolutionar libian si este fortat sa paraseasca tara impreuna cu familia.
Au trait o vreme in Cairo, unde Hisham si fratele sau si-au terminat scoala. In 1986 Hisham se muta la Londra, unde isi continua studiile si isi ia diploma in arhitectura. Scrie poezie si are citeva incercari dramaturgice. Primul sau roman, In tara barbatilor, publicat in 2006, a fost tradus ulterior in 28 de tari si a fost nominalizat pentru Guardian First Book Award. In 2011 publica Anatomia unei disparitii, iar in 2016, Intoarcerea, roman distins cu Premiul Pulitzer.
