DANTE s-a nascut in 1265 intr-o regiune italiana numita Toscana, mai exact la Florenta, o cetate prospera si plina de viata care a ramas si astazi unul din cele mai frumoase si mai vizitate orase italiene. Familia sa, care facea parte din mica nobilime, fusese indeajuns de instarita ca sa-l trimita la scoala, asa ca Dante a fost unul dintre copiii suficient de norocosi ca sa primeasca invatatura (sansa de care nu se bucura oricine pe atunci!).
El a studiat cartile pe care le putea citi odinioara un tanar cultivat, care vorbeau despre alcatuirea universului, despre bine si rau, despre Dumnezeu si despre om, dar s-a delectat si cu povesti, legende si nascociri de tot felul. Ca oricare tanar, si-a facut prieteni cu care isi petrecea timpul vorbind despre cate si mai cate, asa se face ca a fost foarte apropiat de cativa dintre poetii de pe vremea sa, care ii impartaseau pasiunea pentru literatura. Inca de tanar, Dante a inceput sa scrie.
A scris in latina cateva lucrari pe care le-ar fi putut citi doar invatatii, nu numai din cauza limbii, ci si pentru ca subiectele lor erau destul de complicate: despre demnitatea graiului florentin, despre intocmirea cosmosului, despre cea mai potrivita oranduire politica. Intrucat unii dintre prietenii sai scriau versuri in limba poporului, fiind el insusi convins ca aceasta merita cultivata si pretuita, Dante le-a urmat exemplul si a inceput sa scrie in graiul folosit la Florenta.
Pe cand se afla in exil, gandindu-se la toate cate i se intamplasera, la viata si la rostul ei, Dante a inceput sa scrie o carte extraordinara, in care sa se regaseasca toate cunostintele pe care le avea o persoana cultivata de pe vremea sa, dar care sa fie si despre viata omului in general: asadar, o carte al carei subiect sa-l intereseze pe fiecare si pe care sa o poata intelege oricine, nu doar un carturar stiutor de latina. Astfel s-a nascut cea mai importanta opera a sa, un poem care numara 14.233 de versuri, intitulat Divina Comedie si alcatuit din trei parti: Infernul, Purgatoriul si Paradisul.
Aceasta carte uriasa scrisa in limba locuitorilor Florentei cuprindea, de asemenea, cuvinte din toata Italia si nu numai, fie ele vorbe alese, de toate zilele sau chiar de batjocura. Datorita lui Dante, graiul florentin a dobandit faima, a fost folosit si de alti scriitori din alte parti ale Italiei si astfel s?a nascut limba italiana asa cum o cunoastem noi astazi.
