Om de stiinta si personalitate a mediului juridic european, Prof. univ. dr. Corneliu Birsan marcheaza dezvoltarea invatamantului juridic prin prisma contributiilor, realizarilor si actiunilor domniei sale de-a lungul activitatii sale profesionale.
In toamna anului 1995 devine membru al Comisiei Drepturilor Omului de la Strasbourg, iar la desfiintarea acesteia, in anul 1998, devine judecator la Curtea Europeana a Drepturilor Omului, in trei mandate consecutive (2001; 2001-2007; 2007-2013). In cursul anilor 1993, 1995 si 1996 este profesor invitat la Universitatea Paris 1 Panthéon-Sorbonne, iar in perioada 1976-1992 este lector conferentiar doctor la Facultatea de Drept a Universitatii din Bucuresti. Intre anii 1990-1998 a fost decanul Facultatii de Drept a Universitatii din Bucuresti, unde a pus bazele Institutului Franco-Roman de Drept al Afacerilor si Cooperare Internationala „Nicolae Titulescu-Henri Capitant”, precum si ale Colegiului Juridic Franco-Roman de Studii Europene.
Activitatea profesionala si-a desfasurat-o sub indrumarea a doua mari personalitati ale Dreptului privat – Prof. dr. Tudor Popescu, la Drept international privat, si Prof. dr. Constantin Statescu, la Drept civil. Este absolvent al Facultatii de Drept a Universitatii din Bucuresti (1961-1966), iar in anul 1977 primeste titlul stiintific de Doctor in drept, cu teza „Efectele juridice ale bunei-credinte in dreptul civil roman”. De asemenea, a urmat cursurile Centrului European Universitar Nancy – Departamentul de stiinte juridice (1974-1975).
Preocuparile de teoretician si de profesor nu au fost nicicand neglijate pe perioada activitatii de practician, astfel incat s-au materializat in numeroase tratate, cursuri, monografii, articole pe care le-a publicat si care reprezinta pentru juristi si studenti repere in pregatirea si desavarsirea profesionala. Pana in prezent a publicat peste 25 de lucrari ca autor unic sau in colaborare, peste 170 de articole, studii, comentarii de practica judiciara, comunicari stiintifice in Romania si in strainatate. Dintre acestea, enumeram: Drept civil. Drepturile reale principale – in reglementarea noului Cod civil (Ed. Hamangiu, ed. 1, 2013, ed. a 2-a, 2015, ed. a 3-a, 2017); Conventia europeana a drepturilor omului. Comentariu pe articole (Ed. C.H. Beck, ed. 1, doua volume, 2005, ed. a 2-a, 2010); Codul civil adnotat. Volumul I. Art. 1-649 (in colaborare) (Ed. Hamangiu, 2008); Drept civil. Drepturile reale principale (Ed. Hamangiu, ed. a 3-a, 2008); Drept civil. Teoria generala a obligatiilor (in colaborare) (Ed. Hamangiu, ed. a 9-a, 2008); Exportul in contrapartida. Probleme economice si juridice (in colaborare) (Ed. Academiei, 1987); Regimul juridic al bunurilor imobile (Ed. Stiintifica si Enciclopedica, 1983); Subiectele colective de drept in Romania (in colaborare) (Ed. Academiei, 1981).
A primit distinctia de Doctor Honoris Causa al Universitatii Paris 1 Panthéon-Sorbonne (2003), al Universitatii de Vest din Timisoara (2010) si al Universitatii „Dunarea de Jos” din Galati (2016), Ordinul „Steaua Romaniei” in grad de cavaler (2007) si Cavaler al Legiunii de Onoare (Franta, 1999).
