Spalding Baird
Baird T. Spalding s-a nascut in Anglia, intr-o familie de negustori care, timp de trei secole, a facut comert cu India. A fost dus acolo la varsta de patru ani. Inca din tinerete a fost atras de probleme religioase. Dupa efectuarea studiilor, a devenit specialist in mine. La o varsta inaintata s-a hotarat sa publice Vietile Maestrilor, opera sa de capatai. A trecut in lumea umbrelor in 1953, la Tempe, Arizona, la varsta de nouazeci si cinci de ani.
Probabil ca Douglas K. Vorss, editorul sau, il cunostea pe Spalding mai bine ca oricine datorita prieteniei lor, care dura de ani de zile. Iata un extras din alocutiunea rostita de acesta la 22 martie 1953, la Tempe, cu ocazia slujbei religioase in memoria lui Spalding:
„Spalding era un rabdator si umil slujitor al tuturor celor pe care-i intalnea. Oricare ar fi fost imprejurarile, el nu ingaduia sa fie prezentat auditoriului ca o personalitate ce a realizat lucruri deosebite. Din 1935, am avut sansa unica de a calatori cu el prin mai mult de doua sute de orase ale Americii de Nord. Cu toate ca am trait in stransa comuniune cu el douazeci si patru de ore pe zi in toti acesti ani, va pot spune cu toata sinceritatea ca, dupa parerea mea, nimeni nu a inteles cu adevarat acest mare spirit, deoarece avea activitati foarte diverse, pe diferite planuri... In timpul ultimului sfert de secol, traia cu te miri ce, ca o pasare. Atinsese un nivel la care viata materiala nu mai avea nici un fel de insemnatate. Nici eu, nici tovarasii mei nu stiam cat castiga. Poseda putine bunuri materiale. Spalding n-a scris niciun rand si nici n-a rostit conferinte in vederea vreunui profit . Era ca un canal deschis pentru toate sumele ce ii parveneau, caci le impartea imediat celor aflati in nevoie. Habar nu aveam cat de intinsa a fost reteaua lui filantropica, deoarece toti cei lipsiti de mijloace materiale, apeland la el, primeau pe loc tot ce avea asupra lui. In consecinta, a fost intotdeauna un om prosper; intr-adevar, in aceasta privinta, nu cunosc pe altcineva care sa fi fost mai bogat decat Spalding. Multi dintre noi il invidiau pentru realizarea exceptionala la care ajunsese printr-o intelegere atinsa de timpuriu.“
